１ はじめに
海軍においてChief Petty Officer(CPO)は単なる下士官以上の存在です。水兵としてキャリアをスタートさせ、現場一筋で叩き上げ、難関を突破してたどり着く階級が「チーフ」と呼ばれるE-7～E-9までの階級。特に艦艇勤務の場合、艦内の各種作業・操作を行うのは海軍兵であり、その監督指導にあたるのがCPOである兵曹の役割。つまり、実質的に艦を切り盛りするのがCPOなのです。このため、CPOは独自のクラブを持っており、水兵や士官は原則入れないことになっています。現在はやや緩和されたようで、レストランは全員が（All Hands）利用可能とされています。
２ 内部の様子
建物自体は戦前に帝国海軍が建てたものをリノベーションしているそうです。入って右にはクラブダイニング、左にはチーフ専用のCove Barがあります。ちょっと覗かせてもらいましたが、大変に高級感のある重厚な造りの木製バーカウンターが設置されており、チーフの品格を表しているようです。
３ いざダイニングへ
この日はニューオーリンズ等で有名なマルディグラにちなんだテーマランチの日。入り口にはデコレーションが飾られています。
内部はこのとおり、なかなか高級感のある造りになっています。
この日の食事はバフェ方式で、南部料理がふるまわれていました。チキンや豆の煮物、典型的なケイジャン料理ですね。この他に、サラダがひとおおり、パンとスープ、デザートにドリンクバーが併設されています。
たまたまテーブルクロスがありませんが、通常はあります(笑)。ガンボスープは格別のおいしさ！色々なスパイスが紡ぎだすハーモニーが最高です。メインのチキンに豆料理の付け合わせ、意外とヘルシーなのが南部料理です。料理人は日本人が多いようですが、レシピを忠実に守っているからでしょうか、まさに本場の味でした。
４ おわりに
大きな空母とかでは、やっぱりチーフ用の専用食堂があります。やはり海軍はチーフを大事にするのだなと思います。味の面も、横須賀基地にある３つのクラブ（O'club, CPO Club, Club Alliance）の中でも一番だという声を聞きます。一応、広告にはOpen to All Handsとは謳っているものの、やはりここは選ばれし叩き上げの兵曹が、悠然と過ごすためのクラブなんだろうな～と思いました。
